Si des défaillances matérielles (fuites, rupture d’équipements fragilisés…) ont pu être mis en exergue dans certains accidents, la plupart d’entre eux sont cependant dus à des problèmes tels que :
- Une analyse des risques inexistante ou insuffisante ;
- Un défaut de communication d’informations entre entreprises utilisatrices et entreprises intervenantes. Certains risques liés au process ou à l’installation peuvent ne pas être connus par les opérateurs qui assurent la maintenance ;
- Des risques non identifiés de réactions chimiques entre substances incompatibles ou de fermentation anaérobie des déchets végétaux, animaux, ménagers, boues…
- Une insuffisance du contrôle d’atmosphère avant et pendant l’intervention ;
- Des consignations ou des mises en sécurité d’installations inadaptées ;
- Des équipements de protection inadaptés ;
- Un manque de communication entre opérateurs ;
- Une insuffisance d’encadrement et de suivi des travaux ;
- Une formation insuffisante du personnel évoluant à proximité de tels espaces ou intervenant dans ces espaces ;
- Une absence de procédures concernant les mesures à prendre en cas d’incident ou d’accident.
Les défauts d’organisation, de consignation, de préparation des interventions, la mauvaise connaissance de l’état des installations ou l’usage d’outils inadaptés favorisent les accidents.