Le diagramme de Pareto est également désigné par ces expressions :
- Méthode ABC,
- Méthode 80/20,
- Distribution de Pareto,
- Loi de Pareto.
La loi de Pareto ou règle des 80/20 s’appuie sur la théorie des probabilités et sur l’observation suivante : 80% des résultats dépendent de 20% des actions. Cette loi invite donc les managers à déterminer les agissements ayant les impacts les plus importants. Il s’agit, en effet, d’un outil de gestion des priorités favorisant une prise de décision fondée sur l’observation et le pragmatisme.
Pour permettre une meilleure visualisation des actions prioritaires à mener pour résoudre des problèmes essentiels, un diagramme de Pareto est utilisé. Ce diagramme a fait ses preuves, notamment pour mener une politique du changement. En effet, il expose une situation et donne des clés pour agir efficacement.